Herbier apicole de Provence

samedi 13 septembre 2008
par René Celse
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Bruyère blanche

Erica arborea L. fam. Ericacées

Floraison : mars – avril.
Nectar : 5, pollen : 4.

Première plante mellifère des terrains siliceux en Provence. Sa floraison précoce est un atout supplémentaire. Cette seule plante justifie la présence de très nombreuses ruches dans les Maures, dans l’attente du printemps (apiculteurs locaux + transhumants). Son pollen est très abondant, de couleur beige rosé ; c’est le premier pollen récolté par l’apiculteur, il a malheureusement une amertume assez prononcée. Nectar très abondant permettant la récolte d’un miel monofloral aux arômes assez prononcés (réglisse). Il permet le développement des colonies (augmentation de la population) par sa précocité et par le fait que c’est une plante mellifère principale. Beaucoup d’apiculteurs partent en transhumance après sa floraison, ils considèrent que les plantes qui vont succéder à la bruyère sur ces emplacements, sont peu intéressantes, préférant partir « sur le colza ».

Romarin

Rosmarinus officinalis L. fam. Lamiacées

Nectar : 4, pollen : 2.

Le romarin préfère les terrains calcaires. Il peut fleurir dès le mois d’octobre, les fleurs se succèdent tout l’hiver pour se multiplier au printemps, la floraison explose en mars-avril. Un peu de pollen et un nectar abondant qui donne un miel monofloral. Miel très clair, blanc et très délicatement parfumé, arôme très léger rappelant l’infusion de la plante. Une des plantes dont le miel garde une réputation exceptionnelle.

Lavande maritime

Lavandula stoechas L. fam. Lamiacées

Floraison : avril
Nectar : 3, pollen : 1
Sur terrains siliceux.

Floraison généreuse (nectar seulement) offrant de petites miellées qui succèdent efficacement à la bruyère arborescente (Erica arborea). Elle participe au miel de toutes fleurs ou à la maintenance de la colonie : floraison coïncidant avec celle des cistes.

Ciste cotonneux

Cistus albidus L. fam. Cistacées

Floraison : avril (de mars à mai suivant conditions climatiques)
Nectar : 0, pollen : 5
Couleur : Orange vif.

Très belle plante aux fleurs remarquables. Les abeilles butinent très activement le ciste cotonneux et y récolte, comme sur les autres cistes un pollen magnifique, de saveur douce, très apprécié des amateurs de pollen.

Thym

Thymus vulgaris L. fam. Lamiacées

Floraison : avril - mai
Nectar : 4, pollen : 1
Plante typique des garrigues calcaires

Miel : foncé, brun roussâtre. Odeur assez forte, animale caractéristique. Saveur riche balsamique, menthol, arnica, fruit cuit… acidité marquée.

Châtaignier

Castanea sativa Miller fam. Fagacées

Floraison : juin
Nectar : 5, pollen : 5, miellat : 3
Jaune
Terrains siliceux des Maures.

Les grands chatons des fleurs mâles sont très butinés. Nectar et miellat peuvent être récoltés simultanément par les abeilles, les deux participant à l’élaboration du miel qui est alors un peu plus foncé, Miel : brun, roussâtre foncé, arôme typique et fort rappelant l’odeur de la fleur, franche amertume de fond de bouche.

Lavande fine

Lavandula angustifolia Miller fam. Lamiacée

Floraison : juillet - août
Nectar : 5, pollen : 0

Spontanée dans toute la Provence (de 500 à 1800m) et cultivée. Miel jaune doré, odeur de paille de lavande sèche (coumarine) arôme plutôt fruité (fruit de la passion…) sensiblement acidulé. Si le miel de lavande fine est relativement rare il est par contre très apprécié des amateurs et mérite l’appellation de miel de lavande au sens strict, appellation plus largement utilisé pour désigner à la fois ce miel et celui de lavandin.

Lavandin

Hybride Lavandula latifolia x Lavandula angustifolia.fam. Lamiacées

Floraison : de mi-juin à août
Nectar : 5, pas de pollen.

C’est de loin la première plante mellifère de Provence tant par les quantités récoltées (évaluées à 2000 tonnes, les bonnes années) que par l’image liée à cette plante et à son miel spécifique à la région. L’apiculture provençale doit énormément à la culture du lavandin qui permet la production emblématique du miel de lavande. Miel liquide jaune clair, cristallisé blanc ivoire. Odeur florale et végétale de type paille de lavande sèche, arôme fruité rappelant l’amande douce, acidité sensible.

Sarriette

Satureja montana L. fam. Lamiacées

Floraison : septembre – octobre
Nectar : 4, pollen : 1
Mellifère classique des montagnes calcaires de Haute Provence.

Miel assez clair reflets verts, arôme complexe de type « herbe de Provence ». Miel rare recherché et apprécié.

Lierre

Hedera helix L. fam. Araliacées

Floraison : septembre – octobre
Nectar : 4, pollen : 3
Jaune terne

Fleurs à odeur forte très attractives et généreuses. Miel de couleur gris, brun terne clair à cristallisation fine et très rapide. Arôme rappelant la fleur, l’artichaut, le café, un peu amer et astringent.

Callune

Calluna vulgaris (L.) Hull fam. Ericacées

Floraison : septembre – octobre
Nectar : 5, pollen : 3

La floraison de la callune est très attendue des apiculteurs dans toutes les régions où elle pousse. En Provence, la production de miel est limitée géographiquement aux terrains siliceux et pénalisé par le climat souvent trop sec. Les ruches sont par ailleurs affaiblies en fin de saison, surtout après leur passage sur les lavandes. Pour toutes ces raisons, la production de miel de callune en Provence reste rare. Miel : couleur rousse, figé en gel assez compact et difficile à extraire, odeurs balsamiques, cuir frais, légère amertume finale. Très recherché.